En la Roma recién salida de la II Guerra Mundial , dos adolescentes, los mejores amigos del mundo, tienen un sueño: comprarse juntos un caballo. El hermano de uno de ellos les ofrece un negocio que, aunque ilegal, les permitirá realizar su ilusión. Lo que no saben es que, en realidad, les están utilizando para hacerles pagar por un robo que no han cometido. Atrapados por la policía y encerrados en un correccional, los dos amigos comienzan a sufrir lo más bajo de la sociedad hasta alcanzar un terrible desenlace final. Esta película fue la primera ganadora del Oscar© a la Mejor Película de Habla No Inglesa.